Назначение было воспринято неоднозначно. С одной стороны, российская сборная быстро деградировала, и эту тенденцию не удалось переломить никому из отечественных специалистов. Оставалось прибегнуть к помощи видного зарубежного тренера, что и было сделано. Привлечение иностранца было весьма ревностно воспринято отечественным тренерским корпусом. А потому каждый шаг голландца рассматривался через увеличительное стекло под определенным углом зрения.
Летом 2006 года Гуус вступил в свои права. Голландец удивил тем, что приехал на тренировочную базу в красных шароварах и шлепанцах на босу ногу. Потом он совершил еще ряд нестандартных поступков. Например, команда готовилась к матчам не на базе в Бору, а в московском отеле. Сам Хиддинк проживал в Бельгии (в Нидерландах у него возникли проблемы с налоговиками) и лишь иногда наведывался в Россию. Это также воспринималось неоднозначно. Ваш автомобиль не заводится? Сервис мерседес решит эту проблему.
Но главные критерии тренерской работы - результат и качество игры, а с этим было тяжело. В отборочном турнире чемпионата Европы сборная играла натужно и скучно. Исключение составил ответный матч с англичанами, особенно его второй тайм. Родоначальники футбола были переиграны. Любование Гуусом длилось месяц, до матчей с Израилем и Андоррой. В первом россияне проиграли, чем поставили большой знак вопроса рядом со своим участием в Евро-2008. Второй выиграли с огромным трудом. Но Везунчику повезло - победители группы, хорваты, нанесли поражение англичанам, не пустив тех на второе место. Сборная России вползла в число участников финального турнира.
