Вот тут-то Хиддинку досталось по полной. Его называли халтурщиком, получающим огромную зарплату, сборной сулили провал в Австрии и Швейцарии, а попадание россиян в число 16 участников первенства называли милостью со стороны хорватов. Хиддинк оставался к этой критике глух.
Финальным играм ЧЕ-2008 предшествовала усиленная подготовка команды на сборах. И сборная преобразилась. Быстрая, мощная, хитрая команда, играющая в современный футбол. Вот за этим Хиддинка и приглашали. На чемпионате Европы россияне не справились только с испанцами. Да и кто их с тех пор способен обыграть? А остальные соперники - греки, шведы и соотечественники тренера, голландцы, были переиграны. Тут-то и началась в России гуусомания. Новорожденных стали называть Гуусами. На Хиддинка обрушились слава и награды. Был продлен контракт. Голландец продолжал работать со сборной России и должен был повезти ее на чемпионат мира в ЮАР. Но сначала нужно было преодолеть отборочный турнир. Нет времени на походы по магазинам? Можно купить ковер в интернет магазине.
И тут последовал сбой. Не самые выразительные игры сборной в отборочных матчах не напрягали. Все вспоминали предыдущую кампанию: там дела складывались еще хуже. Гуус - волшебник, Гуус - везунчик, Гуус все может. Хочет поработать в «Челси» - на здоровье, Азербайджан с Андоррой мы - одной левой, Финляндию - тоже. Редко бывает в России? Так Корнеев с Бородюком на что? Им Хиддинк доверяет, они в курсе... В сборной играют все те же? Тренерскому штабу виднее. Проиграли немцам? Обидно, но словенцев проглотим и не поперхнемся. Поперхнулись и не проглотили. 18 ноября 2009 года на Гууса жалко было смотреть. Он сам не понимал, как такое могло произойти.
