Конец 1970-х был едва ли не худшим периодом в истории «Сампдории». «Блу-черкьоти» прозябали в Серии В, президент Эдоар- до Коста не горел желанием инвестировать в клуб средства, посему шансы «Сампа» на возвращение в элиту выглядели достаточно призрачными. Более того, в 1979-м генуэзцы были близки к тому, чтобы упасть еще ниже, но алленаторе Ламберто Джорджис, принявший команду по ходу сезона, сумел спасти ее от вылета и привести к итоговому девятому месту. Тифозерия была разгневана и требовала от Косты продажи клуба. Приход Мантовани тоже был встречен в штыки, а его фраза о скудетто звучала как издевательство.
Недовольство болельщиков вызвала и трансферная политика нового президента. Он отпустил в «Пистойезе>> воспитанника клуба опытного Марчелло Липпи, а Лучано Кьяруджи, чемпиона Италии 1969-го в составе «Фиорентины» и автора решающего гола в ворота «Лидса» в триумфальном для «Милана» финале Кубка кубков 1973 года, уступил «Болонье». Пополнили команду в большинстве своем неизвестные игроки, среди которых было немало необстрелянных выпускников «примаверы».
Старт сезона не добавил оптимизма поклонникам команды. Поражения от «Комо» и «Палермо», ничья в дерби с «Дженоа» — не таких результатов ждали после громких обещаний Мантовани. Чаша терпения переполнилась после домашнего поражения от новичка дивизиона «Матерью. Тифози открыто начали выступать против нового владельца, и тот, чтобы как-то умерить пыл толпы, сменил тренера. Приход Лауро Тоннеато действительно пошел команде на пользу — финишировала «СампдориЯ>> седьмой. Мантовани, однако, не тааивался. Первая революция не удалась — даешь вторую!
